Ek bly wonder hoe om dit wat in my hart is weer te gee. Hoe verduidelik ek die grootsheid, die intensiteit, die emosies, die gevoel? My woordeskat is te klein, of onvoldoende, of wat ook al. Dit is net onbeskryflik mooi, en GROOT! Dit is die “KOLN DOM” – Koln (Cologne) se Katedraal. Selfs die fotos wat ons probeer neem het, vertel nie die hele storie nie. Dit kan nie…. dis net te oorweldigend.
Saterdag, die 14de, en vandag gaan ons Koln toe. Die opgewondenheid is groot, want eerste op ons lys is die Katedraal. En daarna…. ons sal sien wat die dag inhou. Die weer speel net nie te lekker saam nie, maar ons het reeds besluit dat ons ons nie sal laat afsit deur die weer nie. Ons neem elke dag soos dit kom en gebruik die oomblik.
Eerstens kry ons ‘n bus tot by die stasie, en daarvandaan ‘n trein. Nee, ons neem nie die vinnige trein (die ICE) nie, sommer net die IC wat ons sommer gou gou by Koln bring. My eerste aanblik van, wat ek op daardie stadium dink, die Dom, laat Walter en Marli glimlag en se dat ek sommer sal weet wanneer ek die Dom sien. En so was dit! Asembenemend groot en majestieus troon hy oor die stad, toe ons by die stasie geboue uitkom. ‘n Paar honderd tree en ons staan op die trappe voor hierdie gebou wat al so oud is. Nou is ek jammer dat ek nie baie meer opgelees het oor die geskiedenis van hierdie Dom nie. Dit voel asof alles wat ek reeds geweet het daarvan, heeltemal te kort skiet. Wat beteken elkeen van die beelde wat soveel jare al uitkyk oor Koln, wat die dorp sien groei het in ‘n stad, wat die magtige Rhein vir dekades sien loop het…. wat miljoene mense sien kom en gaan het. Elke klipbeeld is in detail uitgekap. Volmaak. Hier en daar ontbreek een…. wat sou daarmee gebeur het? Watter geheime le nie in daardie kollosale klipgebou ingebou en weggesteek nie?
Toe was dit tyd om saam met al die baie mense na binne te gaan. Hoe mooi kan mooi regtig wees? Die gewyde atmosfeer is voelbaar. Ten spyte van soveel mense wat rondloop en rondkyk, en saggies met mekaar gesels, is daar stemme en geluide uit vervloë tye wat iewers hier in my hart weerklank vind. Ek moet ‘n kersie aansteek…. ek weet nie heeltemal hoekom nie, ek weet net dis wat ek moet doen. Dan se dankie dat ek hier mag wees. Dankie vir ‘n Hemelse Vader wat ek kan aanvoel soos wat ons rond beweeg. Daar is ‘n diens aan, en kan ons nie heeltemal diep die gebou inbeweeg nie. Ons besluit om met die terugkeer huis toe later vanmiddag, eers weer hier in te kom. Terwyl daar nie dienste gehou word nie, mag ons deur omtrent die hele gebou beweeg. My kamera bly kliek…. maar dis onmoontlik om die grootsheid vas te le, en ons kamera neem nie mooi fotos in die skemerte nie. Marli raai my aan om liewer maar net te ervaar, en nie te probeer vaslê op kamera nie. Maar ek kan myself nie keer nie….
Die weer het versleg buite, en besluit ons om eers ietsie warm te gaan soek om te drink en ietsie te eet. Ons loop in die Altstadt en vind ‘n snoesige plekkie. Ons glo, soos Marli en Walter, dat as mens in die vreemde is moet jy probeer om kos te eet wat gewild is op daardie spesifieke plek. Maar om van my te verwag om Bludwurst te eet, is baie gevra. Walter bly maar by die bekende, en bestel sop (hy het in elk geval al al die snaakse goed probeer), ek en Fred besluit op Leverwurst, maar Marli gaan voluit vir die Bludwurst. Ons kan ook nie bybly met die bier drinkery nie. Dis so deel van elke Duitser, en inwoner van hierdie land, om bier te drink. Hier is soveel verskillende soorte en smake, en lig en swaar in alkohol…. regtig iets vir elkeen se smaak. Ek hou maar by my koffie, dit maak in elk geval warmer.
Ons geniet ons Leverwurst en slaai, en vat ‘n happie van Marli se Bludwurst. Glad nie oneetbaar nie, maar…. nou kan ek darem ook se ek het dit geëetJ Ek het niks vêrder nodig om te bewys nie!
Ons volgende stop: die Schokoladen Museum!!
Ons loop al langs die magtige Rhein. Ons sien die bote beweeg, op en af. ‘n Luukse boot le aan wal en ons vergaap ons aan al die luuksheid. Hier en daar sit ‘n man en probeer visvang. Ek neem een ou af wat lekker sit en dut terwyl sy stok in die water is, en ek en Fred lag omdat die ou nie weet dat hy saam met ons teruggaan Suid Afrika toe nie.
Die sjokolade museum is bo-oor die water van die Rhein gebou. Ons neem nie ‘n begeleide toer nie, want ons sal dit tog nie verstaan nie. Ons monde kwyl terwyl ons na al hierdie sjokolade kyk!! Lindt….. Ons sien hoe van die masjiene werk, en kry actually ook op ‘n kol van dit te proe. Ons sien een groot outomaat waar die loperige sjokolade aan die een kant inloop, die klein blokkies gevorm word en vêrder aan waar die papiertjies omgesit word en dit dan uitgeskop word, en ‘n persoon die houer vashou waar ‘n gelyke aantal blokkies dan inval. Ons lees oor die geskiedenis van sjokolade – hulle vertel op groot borde in Duits en Engels van waar dit vandaan kom, al die prosesse wat deur die eeue gevolg is tot waar dit vandag is. Die bome groei net in spesiale omstandighede. Om self te voel hoe die klimaat moet wees, besoek ons die spesiale groot tropiese kubus, wat oor 2 vloere strek, waar die temperatuur net reg is, die humiditeit baie hoog gehou word, en waar allerhande tropiese plante groei, insluitende die kakao boom. Dis mistig daarbinne en warm. Natuurlik probeer ek fotos neem…. maar fotos kan mos nie dit weergee wat mens voel nie.
Op die einde van ons toer deur die fabriek, besluit ons om darem net ietsie dekadent te gaan eet. Ons was baie soet en het nie eers een sjokoladetjie gekoop nie. Maar koffie of dekadente sjokolade drankies of koek of tert is ‘n ander ding! ‘n Bederfie vir die dag.
Die volgende stop sou ‘n kuns museum wees, aangesien die weer nie toelaat dat ons buite rondloop nie. Maar o wee…. die tyd het ons ingehaal en MOET ons net eenvoudig teruggaan na die Dom. Dis amper toemaaktyd daar… maar ons het ‘n paar minute om daar rond te beweeg – hierdie keer deur die hele gebou. Ons is verstom! Die grootte, die pilare, die dak, die vensters, die beelde, die vloere…. dis onbeskryflik. Die rustigheid oorweldig my weereens. Ek wil so graag ‘n diens hier bywoon. Weereens se ek dankie!
Totdat die teken gegee word…. nou moet almal uit want die volgende diens begin oor 20 minute. Ek durf waag om een van die Bishops wat almal by ‘n hekkie uitboender, af te neem, en heel onskuldig weg te kyk. Blykbaar het hy met ‘n baie vuil kyk vir my dankie gesê vir die foto. Hoe moes ek nou geweet het dat hy in die pad van die kamera sal kom – en hoe weet hy of ek hom afgeneem het of nie?
So kom ‘n heerlike dag tot sy einde. Terug stasie toe, en nou moet ons (ek en Fred) die regte trein en platvorm aanwys. Dis mos hoe ons leer om van die openbare vervoer gebruik te maak. Die regte trein, en ons is op pad. In Troisdorf aangekom, wag ons by die bushalte vir Marli en Walter wat net gou ‘n ietsie gaan koop, aangesien alle winkels mos more (Sondag) toe is. Terwyl ek die bus tye en roetes bestudeer, knoop Fred ‘n “geselsie” aan met ‘n ou tannietjie wat daar aangeloop gekom het met haar ‘Rolls Royce’ – dis ‘n mandjie op wiele wat sy stoot met haar inkopies van die dag… alles mooi netjies daarin gepak. (Sy vertel later vir Marli dat aangesien sy nie meer haar motor kan bestuur nie, sy hierdie nuwe Rolls Royce aangeskaf het wat met mannekrag werk.) Fred praat in Afrikaans en die tannietjie in Duits en hulle lag en chat soos ou bekendes. Toe Marli en Walter daar aankom, dink hulle ons het iemand ontmoet wat Afrikaans (of Engels) kan praat… en was maar baie verbaas toe hulle agterkom dat sy eintlik net Duits kan praat. En toe Marli eers met haar in Duits begin gesels is daar nie keer nie. Kort voor lank ken ons haar hele geskiedenis. Die bus wat ons sou huis toe neem, het die vriendskap gou kort geknip. Maar dit het net weereens bewys: met vriendelikheid kan mens brûe bou! Handgebare en al.
Dit was dan verlede Saterdag. Sondag het ons stil by die huis deurgebring met Fred wat vir ons hoender en groente in die webber gaar gemaak het. Maandag oggend het Marli en Walter baie vroeg vertrek. Hulle is vir ‘n paar dae, tot Vrydag, Switzerland toe, om vriende wat van Kanada af daar kuier, te gaan besoek. Interlaken, om presies te wees. Hulle was al voorheen daar, maar Marli vertel telefonies hoe die skoonheid haar opnuut bekoor het. (Ons beplan ‘n kort toer deur ‘n paar Europese lande in Augustus, en nou gaan ons maar probeer oe toeknyp en Interlaken insluit by ons toer, indien dit moontlik is)
Dinsdag het ons ons stapskoene aangetrek, die padkaart geneem, rugsakke op die rug, en die pad aangedurf, in die voorstede rond en aangesien ons op ‘n kol halfpad dorp toe was, het ons sommer daarheen ook gestap. Lekker apfelstrudel geëet en latte machiato gedrink, en die terugtog aangedurf. Na 4.5 uur en ongeveer 10 km was ons weer tuis. Ek het nie gedink dat ek die stappery so sal geniet nie. Wys jou net!
Vandag moes ons weer gaan kos koop by die Hit. Die lang dae maak ons nog steeds deurmekaar. Wanneer ons in die aand al vergete moes gaan slaap het, is dit nog lig buite, want as dit nie reën of bewolk is nie, dan gaan die son eers by 10.00 in die aand onder, en teen 4.30 in die oggend steek hy alweer sy kop uit. So, alhoewel ons die staalluike voor die vensters toemaak om die lig uit te sluit, help dit nie regtig nie. Ons kry dit nie reg om teen 10 of 11 uur aan die slaap te raak nie…. nee, middernag of later. Maar kry ons nou uit die bed uit die volgende more….. aikôna!